home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 071894 / 07189914.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  5.9 KB  |  120 lines
  1. <text id=94TT0936>
  2. <title>
  3. Jul. 18, 1994: The Presidency:We Interrupt This For
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 18, 1994  Attention Deficit Disorder            
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE PRESIDENCY, Page 24
  13. We Interrupt This Summit For...</hdr>
  14. <body>
  15. <p>     On his European jaunt, Clinton is upstaged by news and a policy
  16. bungle
  17. </p>
  18. <p>By George J. Church--Reported by Jay Branegan/Naples and James Carney and Suneel
  19. Ratan/with Clinton
  20. </p>
  21. <p>     What, asked a reporter, was the most important thing about
  22. Bill Clinton's visit to Latvia? A foreign policy aide had to
  23. ruminate silently for a moment before answering. "Well," the
  24. aide finally replied, "he's the first American President to
  25. come to the Baltics. That's a big deal!"
  26. </p>
  27. <p>     Not quite so big a deal as Clinton had hoped. Symbolism was
  28. the object of much of his European jaunt, which after Latvia
  29. continued through Poland and Italy for the weekend summit meeting
  30. of the Group of Seven major industrial powers in Naples, and
  31. is to conclude this week with two days in Germany. But though
  32. the President once again showed a talent for thoughtful speeches
  33. to foreign parliaments and Reaganesque photo ops, he could never
  34. quite get Americans' minds--or his own mind--off his manifold
  35. problems elsewhere. In U.S. headlines and on TV newscasts, his
  36. efforts were upstaged by the collapse of his latest Haitian
  37. refugee policy. Then on Saturday he was forced to grapple at
  38. a press conference with the implications of the death of North
  39. Korean President Kim Il Sung.
  40. </p>
  41. <p>     By that time, however, Clinton may have been grateful for the
  42. distractions. In a major embarrassment at the summit, the Administration
  43. was forced to withdraw a last-minute initiative aimed at attacking
  44. trade barriers not covered under the recently completed GATT
  45. global trade accord. Sprung on the G-7 leaders just 10 days
  46. before the summit opened, the initiative was cautiously accepted
  47. by some countries but was flatly and publicly rejected by the
  48. French. Stung by having to withdraw the initiative so abruptly,
  49. Clinton privately blamed his trade team for sloppy preparation.
  50. </p>
  51. <p>     There were other rocky moments for Clinton and his economic
  52. advisers. The U.S. had excluded in advance any coordinated attempt
  53. to deal with the economic problem of the moment: the decline
  54. of the dollar against the Japanese yen and the German mark.
  55. Clinton insisted that the dollar would eventually steady by
  56. itself. Maybe, but after his remarks it promptly fell again,
  57. and hard. A senior Administration official quickly hedged on
  58. the President's earlier remarks, saying the U.S. "would never
  59. rule out" supporting the dollar if necessary.
  60. </p>
  61. <p>     Which is not to say the trip was bare of accomplishment. Clinton's
  62. presence in Riga and Warsaw earlier in the week was designed
  63. to show East Europeans that the U.S. has not forgotten about
  64. them while cultivating a Russia that they still deeply distrust.
  65. At the Naples summit, Clinton and his G-7 colleagues agreed
  66. on the outlines of a new multibillion-dollar aid package for
  67. Ukraine. The seven countries would help pay for decommissioning
  68. the four nuclear reactors at the infamous Chernobyl site and
  69. completing three new nuclear power plants that would generate
  70. much more electricity. Additional billions would be extended
  71. on the condition that Kiev undertake some major economic reforms.
  72. In the view of U.S. officials, Ukraine, a nation of 52 million,
  73. could become either a new sick man of Europe or a major power
  74. and barrier to a possibly newly expansionist Russia. But having
  75. promised to give up its nuclear weapons, Ukraine needs other
  76. means of ensuring its independence from Moscow. Increasing its
  77. nuclear generating capacity, and thus making it less dependent
  78. on fuels bought from Russia, could help.
  79. </p>
  80. <p>     Otherwise, the economic summit mostly gave Clinton a chance
  81. to preen as head of the nation that is "leading the world out
  82. of global recession," as he put it. Though the economies of
  83. all G-7 nations are growing simultaneously for the first time
  84. in years, the U.S. has recorded the best combination of steady
  85. production growth, rising employment and low inflation. The
  86. President also seized the chance to get better acquainted with
  87. some of his peers. Among them, Prime Ministers Silvio Berlusconi
  88. of Italy, Jean Chretien of Canada and Tomiichi Murayama of Japan
  89. were coming for the first time. In a meeting with Clinton before
  90. the summit, Murayama (who was hospitalized briefly for fatigue
  91. and diarrhea) promised to maintain policies of stimulating consumption,
  92. as the U.S. and other trade partners have been urging, to spur
  93. Japanese imports. U.S. trade officials, however, remain frustrated.
  94. "In two weeks," said one senior American figure, "there are
  95. going to be intense internal readings on Japan."
  96. </p>
  97. <p>     Russian President Boris Yeltsin was scheduled to meet with the
  98. summiteers on Sunday, but the G-7 leaders do not yet want to
  99. convert the group into the G-8; Russia has a long way to go
  100. before it turns its former command economy into enough of a
  101. market economy to join the club. The seven would not put up
  102. any more of their own money for aid to Moscow, either. But they
  103. were amenable to an arrangement that would permit Russia to
  104. borrow some additional billions from the International Monetary
  105. Fund.
  106. </p>
  107. <p>     So the successful parts of Clinton's tour were largely a matter
  108. of images. Which have their uses: it is not bad for the President
  109. to remind himself, and his domestic and international audiences,
  110. that there are important areas such as Eastern Europe where
  111. no crises threaten, and others such as economic performance
  112. where the nation is doing very well. If only it weren't for
  113. Haiti. And North Korea. And the congressional snarl over health
  114. care. And...And...And...
  115. </p>
  116. </body>
  117. </article>
  118. </text>
  119.  
  120.